강아지 기관협착증은 기관(숨이 지나가는 기도)이 좁아지면서 정상적인 호흡이 어려워지는 질환입니다. 주로 소형견에서 많이 발생하며, 심할 경우 호흡곤란이나 기침, 청색증까지 나타날 수 있습니다. 특히 포메라니안, 요크셔테리어, 말티즈, 치와와 같은 소형견이 흔히 앓는 질환으로 알려져 있습니다. 기관이 좁아지는 이유는 다양한데, 선천적인 요인과 후천적인 요인이 모두 영향을 미칠 수 있습니다.
이 질환은 방치할 경우 악화되어 강아지가 정상적으로 생활하는 것이 어려울 수 있기 때문에, 보호자의 빠른 대처가 중요합니다. 그렇다면 강아지 기관협착증의 원인은 무엇이고, 어떤 증상을 보일까요? 그리고 어떻게 치료할 수 있을까요? 지금부터 자세히 알아보겠습니다.
1. 기관협착증의 원인
강아지 기관협착증의 원인은 선천적 요인과 후천적 요인으로 나뉩니다.
📌 선천적 원인
일부 강아지들은 태어날 때부터 기관이 약하게 형성되는 경우가 있습니다. 특히, 소형견들은 기관의 연골 구조가 상대적으로 약하여 시간이 지남에 따라 쉽게 무너질 수 있습니다. 이로 인해 기관이 좁아지면서 숨쉬기가 어려워지고 기침이 잦아집니다.
📌 후천적 원인
선천적인 원인 외에도 후천적인 요인으로 인해 기관협착증이 발생할 수 있습니다. 대표적인 원인은 다음과 같습니다.
- 비만: 체중이 증가하면 기관 주변의 지방이 기도를 압박하여 호흡이 어려워질 수 있습니다.
- 노화: 나이가 들면서 기관 연골이 점점 약해지고 탄력을 잃으면서 기관이 쉽게 무너질 수 있습니다.
- 지속적인 자극: 목줄을 세게 당기거나 강아지가 격한 운동을 반복하면 기관에 지속적인 압박이 가해져 변형될 가능성이 있습니다.
- 환경적 요인: 담배 연기, 미세먼지, 강한 화학물질(방향제, 세제) 등이 강아지의 기관을 자극하여 점점 좁아질 수 있습니다.
- 호흡기 질환: 만성 기관지염이나 폐 질환이 기관협착증을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.
2. 기관협착증의 증상
기관협착증의 대표적인 증상은 ‘거위 울음소리’ 같은 기침입니다. 이 외에도 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
📌기침
- 초기에는 단순한 감기나 알레르기처럼 가벼운 기침이 나타납니다.
- 병이 진행되면 기침이 심해지면서 마치 거위가 우는 듯한 ‘켁켁’ 거리는 소리를 냅니다.
- 흥분하거나 운동한 후, 혹은 목줄에 의해 압박을 받을 때 기침이 심해집니다.
📌호흡곤란
- 가만히 있을 때는 괜찮지만, 운동 후 숨을 가쁘게 쉬는 모습을 보입니다.
- 심할 경우 혀나 잇몸이 푸르게 변하는 ‘청색증’이 나타날 수 있습니다.
- 호흡이 힘들어지면 강아지가 불안해하고, 몸을 웅크리거나 숨을 들이쉬는 것이 어려워집니다.
📌운동 기피
- 평소 잘 뛰어놀던 강아지가 갑자기 활동량이 줄어듭니다.
- 가벼운 산책 후에도 쉽게 지치고, 숨이 찬 모습을 보입니다.
- 점점 움직이기를 싫어하고 잠을 자는 시간이 길어질 수 있습니다.
📌구역질 또는 구토
- 기침이 심할 경우 구역질을 하거나 토할 수도 있습니다.
- 식사 후 기관이 좁아져 음식물이 역류하는 증상이 나타나기도 합니다.
3. 기관협착증 치료 방법
기관협착증은 병의 진행 정도에 따라 치료 방법이 달라집니다.
📌초기 치료 (약물 치료 및 생활 습관 개선)
기관이 조금만 좁아진 경우라면 약물 치료와 생활 습관 개선을 통해 관리할 수 있습니다.
- 기관 확장제: 기관을 넓혀 호흡을 원활하게 해주는 약물을 처방받을 수 있습니다.
- 진해제(기침 억제제): 기침이 심할 경우 기침을 줄여주는 약을 사용할 수 있습니다.
- 항염제 및 스테로이드제: 기관의 염증을 줄여주는 역할을 합니다.
- 환경 개선: 담배 연기나 먼지, 강한 화학물질이 없는 깨끗한 환경을 유지해야 합니다.
- 목줄 대신 가슴줄 사용: 강아지의 기관에 부담을 줄이기 위해 가슴줄을 착용하는 것이 좋습니다.
📌심한 경우 (수술 및 의료적 처치)
- 스텐트 삽입술: 좁아진 기관을 넓히기 위해 인공 스텐트를 삽입하는 수술입니다.
- 레이저 치료: 일부 병원에서는 레이저를 이용해 협착된 기관을 넓히는 시술을 시행하기도 합니다.
- 기관 성형술: 기관의 구조를 개선하는 수술로, 주로 심각한 경우에 적용됩니다.
강아지 기관협착증 예방 및 관리
기관협착증은 완치가 어렵기 때문에 예방과 관리가 무엇보다 중요합니다.
- 비만 예방: 적절한 식이 조절과 운동을 통해 체중을 관리해야 합니다.
- 가슴줄 사용: 목줄보다는 가슴줄을 사용해 기관에 무리가 가지 않도록 해야 합니다.
- 공기질 관리: 미세먼지가 심한 날에는 산책을 피하고, 실내 공기청정기를 사용하는 것이 좋습니다.
- 건강한 생활 습관: 면역력을 높이기 위해 균형 잡힌 식단을 제공하고, 정기적인 건강검진을 받는 것이 중요합니다.
- 스트레스 관리: 강아지가 과도한 흥분을 하지 않도록 차분한 환경을 유지하는 것이 좋습니다.
결론: 꾸준한 관리를 하자!
강아지 기관협착증은 소형견에서 흔히 발생하는 질환으로, 조기에 발견하고 관리하는 것이 중요합니다. 특히 기침이 지속되거나 호흡이 힘들어 보인다면 빠르게 동물병원을 방문해 진료를 받는 것이 좋습니다. 예방과 꾸준한 관리를 통해 강아지가 건강한 삶을 유지할 수 있도록 도와주세요.